魔法、だ

　次の日、息苦しさで目を覚ました玲喜は視線を這わせた。

　端正な顔立ちをした男が、横向きに寝ている玲喜を抱きしめて寝ている。重いと思ったのは追い出した筈のゼリゼの腕だった。

　銀色の長い睫毛に覆われている綺麗な二重瞼が微かに揺れて、ゆっくりと上下して玲喜を捉える。

「何でまたオレん家にいるんだよ」

「寝れそうな場所がここしかなかったからだ」

「違う！　どうやって家の中に入った？　鍵掛けてあっただろ……、お前まさか！」

　自分で言っておきながら玲喜は息を呑んだ。

　扉ごと壊して入ってきたのかと思い、ゼリゼの腕の中から抜け出すなり玲喜は玄関へ急いだが、鍵は掛かったままで壊れてもいなかった。安堵の吐息をつく。

「鍵くらい魔法でどうにでもなる」

　大きく伸びをしたゼリゼが玲喜のところまで歩み寄る。

「魔法⁉︎」

「見てろ」

　百聞よりも一見に如かず。

　玲喜の目の前で、ゼリゼが右手の指先を動かす。すると、かかっていた鍵が外れる音がして触れてもいない扉が勝手に開いた。

「妨害魔法も張られていない扉等開けて下さいと言っているようなものだ」

　どうだ見たか？　とドヤ顔をしてくるゼリゼを見ていると頭に血が上ってくるのが分かった。

　最後の一言がなければ「凄いな」くらいは言っていたかもしれない。

「堂々と不法侵入しといて威張るな！」

　だがこれで昨夜に電気が点いてたり消えてたりしていた謎は解けた。全てはゼリゼの魔法だったのだ。

　——何だよそれ。すげえ便利。カッコいい！

　内心ではそんな事を思っていたが、悔しかったので口にはしなかった。

「おい、食事はまだか？　いい加減腹がへった。あとシャワーも浴びたい」

　至極当然と言わんばかりにゼリゼがテーブルの前についている。

　自分でやれよ、と言いたかったが一人分も二人分も大差ない。

　玲喜は簡単に目玉焼きとベーコンを焼いて味噌汁とご飯をよそうとゼリゼの前に出した。

　いただきますと手を合わせて箸を手にしたが、ゼリゼは不思議そうに箸を眺めている。

「もしかして……箸を見たのは初めてなのか？」

「これは、箸というのか」

　角度を変えてじっくりと観察している所は何だか少し可愛く見えて、玲喜は表情を綻ばせる。

　興味深そうにしているゼリゼに、取り出してきたナイフとフォークとスプーンを用意した。

「これなら使えるか？」

「むっ、俺もこの箸とやらを使いたい」

　玲喜の見様見真似で扱おうとするも、中々上手くいかない。

　玲喜が使い方をレクチャーしその通りにしてみても、テーブルの上に落ちて転がっていった。それを見て玲喜が吹き出す。

「笑うな。我が帝国ならば、不敬罪で牢獄行きにしてやるものを……」

「オレが訴えればゼリゼの方こそ住居侵入罪で前科持ちになるぞ？」

　不服そうにそっぽ向いたゼリゼはどこか幼く見えて、玲喜は観察するように見つめた。

「ゼリゼって何歳なんだ？」

「生を受けて十九年目の生誕祭を少し前に終わらせた所だ」

「十九⁉︎」

　まさか二つも年下だったとは思わず玲喜は目を剥いた。

　やたら貫禄のある喋り方をするのもあり、年上のイメージがあったからだ。

「これは美味いな」

　どうやら味噌汁が気に入ったらしい。

「味噌汁って言うんだよ。中身は豆腐とほうれん草」

「味噌汁……豆腐……ほうれん草」

　おうむ返しにしながら、初めて口にしたのか目が輝いている。

　どうやら思った事をそのまま口にする性格らしい。そう思ったら否定的にしか見れなかったゼリゼの事も、気にならなくなってきた。

「ぐっ……」

　またしても箸が転がっていく。それを見ているとまた笑えてきた。

　ゼリゼは箸を使うのを諦めたのか、ナイフとフォークを使い始めた。

「ゼリゼ、そろそろ風呂入るか？」

「風呂……、シャワーの事か？」

「そうだ。そうか、日本以外では風呂って言わないんだな」

　食事が終わり少し腹を休ませてから、ゼリゼと風呂場へと向かった。

　なんて事ないように服を脱いでいくゼリゼから視線を逸らす。玲喜は目のやり場に困っていた。

　思わず触ってしまいたくなる程に鍛え抜かれて引き締まった筋肉がついていて、貧相な体の自分と比べてしまい落ち込んだ。

　——この体が十九？　嘘だろ。

　服を着ている時には然程思わなかったが、くっきりと腹筋が割れている。着痩せするタイプらしい。

「シャンプーするぞ。目を閉じててくれ」

「ああ」

　線の細くて綺麗な色合いの髪の毛が絡まないように、丁寧に洗っていく。頭を洗い終えた後に、ゼリゼの背中に泡のついたボディウォッシュタオルを滑らせた。

「手洗い場でシャワーを浴びるのは初めてだ」

「手洗い場じゃない。ここは風呂場って言うんだよ。バスルームとも言う。あと、そこにあるのは浴槽っていって、お湯を溜めて体を浸けるんだ」

「ここで？　俺の体の半分も入らんが？」

　悪意のない眼差しと鏡越しに目が合う。

「そうだ。まあ、お前ははみ出すだろうな。てか、ゼリゼがデカ過ぎるんだよ」

　ゼリゼの性格が何となく分かった玲喜は、もう噛みつくのはやめていた。

　害意はないという事が分かったのは大きい。

　庶民であるどこにでもいる平凡な自分と、かたや皇子とでは、今までの暮らし自体が違い過ぎたのだ。

　いわゆる価値観の違いというもので、ゼリゼにはこちらを貶すつもりはない。

　風呂場内の説明は終えたので、話題を変えた。